Yaklaşık 40.000 balık türü, yengeçler, mercanlar, solucanlar, kalamarlar, mikroplar ve bunun gibi birçok canlı, yaşamına okyanuslarda devam eder. Aslında tek bir canlı türünün neslinin tükenmesi bile, öngöremediğimiz felaketleri beraberinde getirir.
Ancak bilhassa konu balıklar olduğunda, tüm ekosistem bu canlıların yokluğundan nasıl etkilenir?
Çoğumuz okyanusların dünyasına yalnızca kumsaldan veya tekneden tanık olabilir ancak kıtaları birbirinden ayıran bu denizin derinlikleri, aslında epey gizemlidir.
Okyanusların bu esrarengiz derinliklerinde; sardalyalar, lepistesler, barbunlar, lüferler, devasa ton balıkları ve hatta köpek balıkları gibi her türlü ve şekil ve boyutta balık türleri yaşar.
Bu balıklar da kendi ekosistemlerinde, çevrelerindeki diğer organizmaların yaşama tutunmasını sağlayan her türlü role sahiptir. Ayrıca balıklar, okyanus ekosistemlerinde hem av hem de yırtıcı görevi görür.
Okyanuslar ve bunun yanında karasal ekosistemlerdeki binlerce tür, insanlar da dahil olmak üzere yiyecek için balıklara bel bağlar.
Örneğin mercan kayalığı ekosistemlerinde küçük balıklar, daha büyük balıklar ve diğer deniz canlıları tarafından tüketilir. Aslında bu durum, küçük balıkların besin ağının temelini oluşturduğu anlamına gelir.
Yine küçük balıklar daha büyük balıklara ve diğer canlılara enerji sağlar. Öte yandan suyun dışında pek çok kuş, sürüngen ve memeli, temel protein ihtiyacını balık tüketerek karşılar. Hatta kara bitkileri bile balıkların varlığından faydalanabilir.
Ayrıca ABD’nin batı kıyısında denizde birkaç yıl geçirdikten sonra küçük akarsulara dönen somon balıkları, besin maddelerini taşıyan bir bant görevi görür.